屡立功劳的汗血马死了。汉武帝刘彻十分悲痛，下旨以宰相之礼安葬此马。引起朝野、后宫一片议论。汉武帝力排众议，并命百官穿孝送葬。

　　葬礼日，发现负责葬仪事务的长安令竟未按旨安排。武帝问罪。长安令汲黯讽谏，故意说汗血马曾救过皇帝和平阳公主，救下大汉江山，应该以帝王之礼安葬。

　　武帝听出弦外之音，恼羞成怒，将汲黯下牢。

　　武帝由马思故人，叹息当年如兄如弟的“太子党”，具已烟散。张固、郭得仁、关夫已死唯一仍在人世的李勇陷落匈奴。他倚为智囊的东方慧也一去不返。如今，他希望再集合一群那样的贤才猛士，做他的左膀右臂。

　　武帝五岁的太子玩“过家家”，把周围的孩子们称为张固、郭得仁、李勇，俨然小太子党，更使武帝触景生情。

　　武帝宫中夜警，御林军搜宫。原来是李勇的未婚妻秋婵。她坦言要盗一道圣旨出关，寻找李勇。武帝不允，命李敢将秋婵严密监视。

　　武帝故意下旨命令文武百官，奏本提出对汲黯的处置意见，借以观察百官，挑选臂助。

第 2 集

　　以王太后异母弟田鼢为代表的大臣们，一致要求处死汲黯。皇后卫子夫却婉转提醒皇帝倾不同声音。而使武帝不解的是，卫子夫之弟、大将军卫青却对此不表态度。

　　汗血马系卫青当年从匈奴人手中夺得，而以马救主、救平阳的正是卫青本人。他对此马感最深，武帝追封此马为“千里侯”，他该高兴。但卫青迟迟不肯奏本，原因何在？

　　田鼢借机密奏挑拨，认为卫青尚未封侯，其心有怨。武帝派往卫青府做侍女、其实是坐探玲珑也向武帝告密。

　　武帝怀疑卫青居功自傲，心存芥蒂，故意探问卫青。卫青直言：长城对匈奴一战及长安保卫战，牺牲殉国的将士们甚多，每个人都是大汉功臣，不在汗血马之下。他劝武帝不要重马而轻人。

　　秋婵逃脱监视，路遇主父偃。主父偃劝她不必徒劳往返，此行必是失望而归。秋婵不信，私出长城，闯入匈奴地面。

第 3 集

　　秋婵化装成匈奴人，历经千难万险，找到李勇下落。不意发现李勇与匈奴公主胭脂当夜成婚。匈奴王子浑邪王也带王妃前来主婚。秋婵亲眼所见，悲痛欲绝，正要刎剑，却被前往匈奴侦察的小将霍去病救下，护送回京。

　　废后陈阿娇病重，临死前要求见武帝一面。卫子夫恳求武帝，被心情不佳的武帝拒绝。陈阿娇含怨而死。武帝赶到时，已人鬼两茫茫。

　　武帝以皇后礼仪安葬阿娇，也是要给卫子夫一点颜色。他正在物色代替卫青的人选了。

　　太皇太后窦氏早死，王太后主持后宫。她本懦弱，却经不住心怀叵测的田鼢挑唆，有意政。她向武帝推荐田鼢，理由是“甥舅一家亲”。田鼢也确有理政才能，锋芒毕露。武帝欣然封之为太尉，掌管御林军。

第 4 集

　　武帝将汲黯连贬几级。他问汲黯所长。汲黯自言自己不是千里马，却是相马伯乐，能够人武帝命他访求东方慧。并答应了他坚持的意见：不再为汗血马封侯、行宰相礼。

　　汲黯从秋婵处得知，主父偃曾预言她寻找李勇未果。十分敬佩，极欲一见。汲黯周游各地，几次发现东方慧踪迹，却始终未能一见。限期已近，愁眉难展。不意邂逅了怀才不遇的狂士主父偃，认为奇才。

　　武帝怨屋及乌，有意疏远卫子夫。他得知秋婵痛苦，表示可以纳秋婵为妃，代替李勇呵护她。而秋婵却表示一心归依道家，出家修行。汉武帝心中郁郁，微服出游，遇到歌妓李娃及其兄李广利。李娃能歌善舞，善解人意。武帝大喜。

　　李广利得知武帝真实身份，故意不令他与李娃成其好事，放线钓鱼，意在攀龙附凤。汉武帝果然中计，思念李娃。

第 5 集

　　武帝阅兵，故意提出有能与大将军卫青比武而胜者，破格任用。卫青不动声色，连败跃跃欲试者，却在与霍去病比武时有意让他略胜一筹。武帝大喜，当场提拔霍去病为骠骑校尉。

　　田鼢派人密切注视武帝行动，侦知他喜爱李娃，便与李广利交易成功，将李娃接进宫中，安排侍寝，深得武帝赞许。

　　卫子夫得知武帝又有新宠，陈阿娇的前车之鉴眼看又要及身。她胸有城府，不现妒意，反而以侍从女官身份伺候新妃。李娃不知她是六宫之主的皇后，随心任性。

　　汲黯向武帝举荐主父偃。武帝不将其放在眼里，故意问主父偃，自比东方慧、张固如何？主父偃一语惊四座：东方慧和张固加起来，才是主父偃！武帝为挫其狂态，故意只封他小小郎官，名列侍卫。李广利却是他顶头上司。

第 6 集

　　主父偃不以为意，纵酒放歌。更不把李广利放在眼里。李广利小人得志，对主父偃故意欺辱。而主父偃略施小计，即可使他自食其苦。

　　李广利向李娃诉苦。李娃训斥他对付不了一个手下，丢人现眼，还有脸惊动皇帝？

　　但武帝却知道了。他听说主父偃恶惩李广利的手段，萌生童心，哈哈大笑。他一方面将主父偃一贬再贬，以安慰李广利；但另一方面却不放主父偃走。怀疑他真有才学。

　　武帝追念汗血马，欲以汗血马改造中原马匹品种。下旨派张远再次出使西域，前往大宛征马。不料张远却告诉他，此事早已被主父偃料及。武帝大惊，暗中另眼相看。

　　汲黯奉武帝命，探问主父偃。主父偃大笑：爱屋及鸟而已！问那李娃何以得宠，就知道汗血马必征了！

　　原来，李娃面容酷似陈阿娇。

　　此话传入武帝耳中，武帝被人窥破心事，恼怒主父偃。

第 7 集

　　汉武帝不服，故意要主父偃预言秋婵前途。主父偃一语惊人。但有待他日验证。

　　边关报警，匈奴大举发兵南下。并声称先锋即是驸马李勇！

　　李勇的祖父李广、叔父李敢要求戴罪上阵，力斩家门逆子。田鼢等力奏：防止李家祖孙里应外合。汉武帝举棋不定。

　　卫青问计于主父偃。主父偃教他“以退为进”。卫青故意附议田鼢。引起李敢不满。

　　秋婵向武帝进奏：此必敌人反间之计。她坚信李勇虽在敌营，必不会背叛朝廷。

　　武帝又私访李广府，见李广老骥伏枥，忠心不二。深受感动。

　　汉武帝派卫青挂帅，却多了个田鼢监军，自己御驾出征。霍去病随军。

　　秋婵化装随军。如果在阵前发现李勇，她将毫不犹豫地杀掉他！

第 8 集

　　其实，李勇与胭脂并未结合。这是胭脂让他借以藏身的权宜之计。实际上他们仍以兄妹相称，分榻而眠，瞒过浑邪王等。胭脂答应帮他寻机回朝。

　　卫子夫为汉武帝准备征衣，却遭到汉武帝冷淡。出征前夜，他竟住在李娃宫中。卫子夫暗自垂泪。

　　玲珑向汉武帝密告卫青坦荡。汉武帝命她继续监视。被卫子夫察觉。卫子夫心急如火，欲向卫青告警。但她终于克制自己，也相信弟弟不会因私废公。

　　王太后要卫子夫和卫青告别。被卫子夫婉言谢绝。

　　李广利希望借出征机会再升官职，要求李娃向武帝提出申请。武帝欣然同意。李广利一路照顾武帝起居，无微不至。

　　大军驻扎长城一线。汉武帝怀念故人，特地到当年小饭铺去吃油泼辣子面。题字“御驾亲征至此”。

第 9 集

　　主父偃也随军护卫，违规饮酒，李广利趁机大作文章，汉武帝欲以军规处罚。主父偃却自称会看诸将面相。声言霍去病一定建立奇功。而李广老将军恐怕凶多吉少。汉武帝与之打赌。

　　李勇要求胭脂助他随匈奴军上阵，伺机归汉。胭脂认为太险，坚决不允。李勇故意向胭脂之兄、王子浑邪王请战。浑邪王答应。

　　卫青和李广分兵两路，抢占先机，出击匈奴。不料，李广一路遇到黑风暴，迷失于沙漠中。

　　主父偃的预言似乎应验了。

　　而卫青一路正遇匈奴埋伏。李勇借机逃走，正遇秋婵。秋婵痛斥他的叛徒行为，不听李勇解释。一对当年恋人，杀得昏天黑地。李勇自愿束手就擒。秋婵却要和他一起死在沙漠。李勇大惊，苦苦劝阻秋婵。胭脂赶到，救回李勇。

　　李勇痛不欲生，责骂胭脂害他。

第 10 集

　　卫青勉强压住阵脚，挡住匈奴。然而，霍去病和他的一支娃娃兵组成的羽林军却失踪了。

　　御驾亲征几乎铩羽。汉武帝又羞又怒。大军粮草又被田鼢故意扣住，发生危机。卫青和田鼢出于不同目的，都恳请汉武帝班师。汉武帝气盛，不容许自己面对失败，坚持不退。

　　李广利奏本严加处置霍去病家眷，以防霍去病投敌。却遭到汉武帝训斥。主父偃提醒他：霍去病是孤儿。卫子夫是他干妈！

　　原以为率部投敌的霍去病却奇迹般地回来了，而且为汉武帝带来了奇迹般的胜利。他深入匈奴腹地，击败了十倍于己的强敌。匈奴已全军溃退！

　　汉武帝惊喜激动，当场封霍去病为“冠军侯”，是侯爵中地位最高的一名！

　　主父偃的一个预言应验了。而另一个预言似乎失败──李广大军也回来了。汉武帝嘲笑主偃。

　　谁知，李敢带来噩耗：李广老将军无颜面对失败、面对君王，自杀而死。汉武帝在悲痛中更惊讶主父偃的预言。

第 11 集

　　李敢迁怒于卫青，认为是卫青的错误指挥导致这一路的失败，并当众打了卫青的耳光。将军冒犯主帅，本应是死罪，汉武帝故意不闻不问。他对卫青的态度任人皆知了。

　　汉军班师回长安。消息传来，李勇悲愤不能自制：他等待了五年的唯一机会破灭了。而秋婵再也不会原谅他。

　　卫子夫劝慰秋婵。两颗都已破碎的心贴在一起，哪一颗的伤口能够抚平？

　　张远出使西域，经过艰苦努力，开辟丝绸之路，与楼兰等几国结盟交好。应是喜讯。但汉武帝出征未能大捷，更急于得到汗血宝马。他催促张骞速速说服大宛国。

　　匈奴使者赵胜已抢先一步，联络大宛国王，要他抗拒汉朝的西域行动。大宛国王却秘密接见了张远，表示自己谁也惹不起，要求张远缓以时日，再贡汗血马。张远虽然求马心切，却表示理解。

第 12 集

　　而汉武帝却等不及了，又派出使臣李广利专门征马。李广利到了大宛，以大国钦使自居，出言不逊，威胁大宛公主雪莲。雪莲大怒，在赵胜唆使下，杀掉使臣从人。李广利只身逃出。雪莲并欲再杀张远。

　　张远机警地逃出大宛，但他辛辛苦苦结盟大宛的努力已毁于一旦。

　　汉武帝大怒，立即下旨出兵大宛。

　　张远苦苦劝谏，汉武帝不听。主父偃又一次预言：此战不同大战匈奴，师出无名，必定大败而归。

　　汉武帝得知，将主父偃下狱，以通敌论罪。主父偃要求：明正典刑，应在征服大宛国的大捷之日。

　　汉武帝命卫青率兵征大宛，卫青告病。汉武帝又想派霍去病为帅，奇怪的是圣眷正隆重的霍去病也婉言谢绝──他听从了汲黯转达的主父偃警告。

第 13 集

　　李娃借机要求提拔自己的兄长李广利。汉武帝认为大宛小国，出师必胜，遂命李广利为贰师将军，率兵出征。

　　李广利出师，浩浩荡荡。万人空巷，好不风光。关在牢里的主父偃却为将士们披麻戴孝，高唱挽歌送葬。

　　李广利要求，斩主父偃以壮军威。汉武帝却因为已答应了主父偃胜利后受刑，暂且留他一命。

　　李夫人李娃更加得宠，在宫中骄横跋扈，又升为贵妃。卫子夫地位更为危险。但她安之若素，更加关心李夫人起居备至。她认为：其兄出征，应该照顾他唯一的亲人。

　　玲珑对卫子夫产生同情。

　　李娃怀恨主父偃，命他到宴席前为自己唱歌取笑。主父偃嘻笑戏虐，令她哭笑不得。

第 14 集

　　大宛告急，公主雪莲决意釜底抽薪，一方面联合匈奴抵抗。一方面牺牲自己，以救大宛──她混在进贡汉宫的楼兰歌舞美女之中，来到长安宫廷，伺机行剌汉武帝。

　　楼兰美女们的异乡歌舞轰动宫廷。汉武帝将之作为自己胜利的象征，重赏有加。并让卫子夫也来观赏。李夫人大惊，方知她是皇后。

　　李夫人心中不安，密告汉武帝，卫子夫以侍从女官身份伺候自己。汉武帝惊疑。但他仍不相信卫子夫会贤惠至这种地步！但他也觉得对卫子夫过份了一点，到她宫中过夜。不想，卫子夫居然婉拒，理由仍是生病。

　　一姐一弟，都是托病不出。汉武帝由疑而恨，索性明升暗降，夺取卫青兵权。将霍去病破格提拔为统领三军的大将军，让卫青专任负责供应军需的大司马。他以为卫青一定腹诽。不料，玲珑密报，卫青仍是安之若素。

第 15 集

　　汉武帝不信，怀疑玲珑爱上了卫青。玲珑激动地要求撤回自己。汉武帝释疑。

　　卫青发现，粮草严重不足以供应北伐和西征两线作战。汉武帝也感到头疼，便想到了东方慧留下的“推恩令”，下旨要求各王国进贡粮食，以备军需。

　　李娃奉旨调教楼兰美女们，雪莲奉迎入微，深得李夫人喜爱，纳为贴身女官。雪莲伺机行剌武帝，但武帝忙于朝政，暂住宣室，多日不到李夫人宫中。

　　李广利一军远征，准备不足，气候恶劣，一路减员。但他只报喜不报忧，将汉武帝蒙在鼓里。

　　汉武帝向主父偃炫耀李广利胜利。主父偃却狂笑摇头，预见到李军情况。汉武帝将信将疑。

第 16 集

　　田鼢暗中勾结燕王、齐王等王侯，对调集军粮的命令置之不理。要卫青的好看，借以将卫青势力彻底打掉，建立王太后的“后党”。燕王、齐王正中下怀，对汉武帝阳奉阴违。

　　李勇得知李广死讯，痛责自己愧为李家子孙，不顾一切，逃出匈奴，越过长城欲为祖父祭墓。

　　汉武帝带领众将行围射猎。霍去病对李敢羞辱卫青耿耿于怀，加之心胸狭窄，竟故意射死李敢。

　　卫青大惊，痛责霍去病自毁楝梁──既毁了李敢，也毁了霍去病自己。霍去病追悔莫及。

　　汲黯已升为廷尉府判官，力主按律处斩霍去病抵命。霍去病畏罪，无路可逃，竟逃到秋婵出家的女道观里。

　　当年，霍去病当娃娃兵时，曾为秋婵为师，认之为姐姐。并和秋婵同去淮南生擒淮南王，解除长安之围。两人一直姐弟相称。此时见面，秋婵想起当年李勇死罪、她以死相救之事，百感交集。现在另一方死的又是李陵的叔父。让她左右为难。

第 17 集

　　主父偃却对汲黯说：霍去病必在秋婵处。

　　汲黯率兵追至。秋婵只好藏起霍去病。汲黯只好怏怏而退。

　　霍去病无计远走，只好继续藏身。他与秋婵朝夕相处，产生感情。但秋婵冷若秋霜。

　　不意，汉武帝却识破霍去病所在，乘夜微服，到女道庵进香，向秋婵倾诉苦闷。他见霍去病不肯现身，故意表示要接秋婵回宫为妃。霍去病忍耐不住，跳出来阻拦。武帝大笑，表示要放霍去病一马。

　　霍去病被赦，朝廷大哗。汲黯和司马迁据理力争。汉武帝不为所动。

　　羽林军全体叩阍，要求赦免霍去病。田鼢生怕卫青复任，也坚持释放霍去病。

　　汲黯悲愤，告诉武帝，霍去病必不死，早已在主父偃意料之中了。武帝发现自己的每一个想法，居然都被主父偃猜中，暗自惊心。不由起了杀心。

第 18 集

　　李勇在祖父墓前，得知叔父之死，一时心如死灰。偌大汉朝，竟然再也没有他的容身之地了。而凶手霍去病，居然平安无事，官复原职！他只好再回匈奴。

　　霍去病获释后，按照秋婵所约，为李敢送葬，披麻戴孝，追悔莫及。并表示将来自己的儿子为李氏继嗣。

　　李勇回到匈奴，立即被捕。浑邪王以通敌罪欲斩李勇。李勇只求速死，临刑拜别故国。胭脂惊而阻刑。李勇只求她将自己骨灰洒回长城以内，长陪祖父。

　　胭脂营救李勇，对王兄称，自己已怀了李勇的孩子。是自己要李勇去长城内为她采集保胎的药草红花。如果李勇斩首，自己绝不独生！浑邪王妃马兰是回族人，原为汉朝百姓，被掳后嫁浑邪王。她说服渐邪王，放过李勇，成全胭脂。

　　浑邪王要求在六个月后见到外甥。这又给李勇出了个大难题。他发现胭脂善良多情，对汉朝并无恶意，终于动情。但不能忘却秋婵。

第 19 集

　　雪莲苦于找不到接近汉武帝机会。总算是汉武帝得到李广利“捷报”，心里高兴，来宠幸李夫人了。

　　李夫人精心准备，要使汉武帝长留她的宫中。她以楼兰歌舞招待汉武帝。雪莲暗带有毒匕首，趁舞酣时行剌武帝。却被卫子夫以身挡住。

　　汉武帝大怒，将雪莲逮捕待斩。并迁怒李夫人，拂袖而去。

　　卫子夫身中巨毒，奄奄一息。汉武帝激动，以口吸毒。秋婵以密药解救。此药也是东方慧当年所留。

　　汉武帝对卫子夫愧悔有加。但对卫青仍不能释怀。

　　汉武帝盛怒之下，命大军扫平楼兰。狱中的主父偃阻拦。认为此案与楼兰无关。要求戴镣审案。

　　雪莲自承楼兰无罪，自己是大宛公主。行剌武帝以解国危。主父偃认为，雪莲为国而献身，是千古奇女，对之敬佩。他竟然设计放走雪莲，远走高飞。

第 20 集

　　雪莲也躲在秋婵的女道观内。秋婵告诉她，汉武帝大略雄才，万里求马万不得已。雪莲恍然大悟，知道上了赵胜的当，自悔行为孟浪。

　　主父偃私放雪莲，罪上加罪。汉武帝欲斩主父偃。主父偃却说，这是汉武帝自知西征必败，再没有斩首主父偃的日子了，才自食其言的。

　　汉武帝更怒，一面将主父偃收监，一面开始怀疑李广利的捷报了。他不顾卫子夫劝阻，决定微服出关，了解大军的真实情况。

　　真实情况比主父偃预料的还要严重：李广利骄侈享受，又不会治兵早已众叛亲离。经不住匈奴与大宛两路夹攻，丢盔卸甲，早已溃不成军了。他仍在编造谎话欺骗武帝，奏本要求暂时撤兵。并买了一群马想充作汗血宝马交差。

　　汉武帝识破谎言骗局，大怒。他命人洗去假汗血马身上红颜色，现出本来面目。李广利狼狈不堪。