很久很久以前。

　　先皇晏驾，幼帝尚未当朝，敌国北元，举兵犯边……

　　此时正值秋试结束，顺天府依例举行文武双科解元披花荣市，本届文举解元恰是辅政大臣、刑部尚书铁英之子铁中玉。而镇国侯沙利让儿子沙武以平民身份参加武举，并一举夺得武解元。

　　沙武傲慢强横，总想压铁中玉一头。铁中玉虽是有名的少年才俊，却天性率真痴顽，并私下练就一身好功夫。两人互不服气，披花荣市竟被他俩搞成了文武解元“赛马”。两人正在争强斗胜，迎面冲来边关报急的信使，沙武不由分说，一掌打死信使的快马，铁中玉飞身救下信使，不料，信使醒来后反诬铁中玉为北元奸细。沙武见今天未分胜负，便与铁中玉约定三天后西山比武。铁英赶到，信使告诉铁英，北元二十万大军已打到莫干山关口，形势万分危急！铁英命铁中玉陪信使去给兵部尚书水居一送信。

　　水居一此刻正带独生女儿水冰心，为出兵征讨北元的义子昭勇将军侯孝送行。侯孝与水冰心立有婚约，水居一希望侯孝此番获胜归来，便为他们完婚。临别，水冰心在将军亭挂满风轮、让风笛奏起天下第一名曲《云水极》为侯孝送行，侯孝不解水冰心一番深情，让水冰心有些失望。

　　水、铁两家原本交情甚笃，水冰心与铁中玉自幼青梅竹马，两小无猜。但是，水铁两位大人因政见不同翻脸后，从此两家已有十年不再来往。

　　此时来报信的铁中玉冒冒失失闯来，从背后大叫水冰心为“大嫂”，结果挨了丫鬟冷秀一记耳光。铁中玉认出眼前仙人般的女子，就是一直想念的儿时玩伴水冰心，立即上前相认，水冰心却绷脸上轿离去。铁中玉一心要见水冰心，自称是刺客，让水府护卫将自己押往水府。不料，进了水府后，水冰心只是让人将自己关进柴房，并不前来审理，铁中玉想尽办法……

　　铁中玉的书童小丹得知公子被抓进水府，急忙报告铁夫人，铁夫人气冲冲地带府中护卫前来救子，铁中玉却帮着水冰心说话，铁夫人气得犯了心口疼的老毛病，倒在了水府……

　　与此同时，水居一和铁英在宫里再起争执，小皇上受太后指使，夺下水居一首辅之位。而这仅仅一场宫廷权变的序幕。

　　小丹闻报铁夫人和公子被水家所“害’，急忙到皇宫门外等候向铁英报信，一场家族之争眼看要再掀波澜……

第 2 集

　　水府内，水冰心尽心照顾铁夫人，铁中玉大为感动。两人怕水、铁两位大人知道铁夫人大闹水府病倒之事，会使两家关系更为紧张，坐到一起商量对策，共同盼望两家关系能和好如初。

　　铁英得悉妻儿被水府所害，果然大怒，要与水居一面圣评理，水居一自知事关重大，要铁英同回水府先问个究竟。水冰心真诚地上前劝说铁英，希望两家能化干戈为玉帛，铁中玉也极力说明母亲病发与水家无关，铁英见夫人还昏迷不醒，便命手下将夫人强抬回府，意在搞清状况后再行追究。

　　水、铁两位辅政大臣间竟发生护卫相斗的事件，一时间被传得沸沸扬扬，当晚，大内总管仇太监、镇国候沙利分别到水铁两家劝和，却都无果而返。

　　铁夫人醒来后，正与铁英一边教训铁中玉，一边准备向水居一兴师问罪，水冰心却带着礼物上门来看望铁夫人，劝说铁英夫妇希望两家能及早重归于好，免得两败俱伤；铁中玉也趁机述说水小姐嘴对嘴给他娘喂药的真相，铁夫人终于恍然大悟深受感动，一场轩然大波暂告平息。

　　谁知一波未平一波又起，铁中玉和沙武要在西山比武之事，一经传出，立即轰动市井，一些泼皮无赖甚至以此大设赌局。

　　水冰心闻讯又惊又急，立即派冷秀到铁府请铁中玉，意在劝阻。不料，小丹为了替公子报一个“嘴巴”之仇，将冷秀好生整治了一番，冷秀扬言要找小姐来替自己出气……

　　与此同时，礼部侍郎过隆栋正借比武之事在太后面前搬弄是非，太后早就担忧水铁两人声威镇主，一心要请先皇的亲弟弟、外放山西十几年的晋王出山，可又碍于本朝王侯、后宫、宦官不得参政的律条，此刻正好以王公大臣家眷争斗不休，让世人耻笑为由，削弱水铁两位辅政大臣的权力，为晋王出山扫除障碍，仇太监对此甚为忧虑。

　　比武时刻临近，铁中玉为瞒父亲，将泻药下在父亲的汤里，趁铁英腹泻不止，准备蒙混过关，溜出府门……

第 3 集

　　铁中玉正要溜出府门，不料却被水冰心上门来堵个正着，并拉着铁夫人与他纠缠不休，还巧借铁夫人之手收拾了小丹。铁中玉虽心急如焚，却无计可施，眼睁睁错过了这场比武。水冰心完全赢得了铁夫人的欢心，两人临别时相约八月十五日两家人在铁府相聚赏月。水、铁两个宿敌间的关系出现重要的转机。

　　水冰心阻止了这场比武，让太后失去了削弱辅政大臣权力的机会，太后将一肚子怨气发到仇太监身上，命他秘密到山西迎请晋王。

　　水冰心好不容易说服父亲，同意八月十五共赴铁府。当日，水冰心到报国寺为候孝祈福，铁中玉也奉母命去寺中进香，路上正遇到沙武欺负一对外地来京的兄妹，铁中玉打翻沙府家丁，并要和沙武一较高低，沙武却将他嘲笑一番，扬长而去。

　　被欺负的兄妹原来是水居一的弟子、河间府著名才子韦佩，和烧瓷名家韦环，韦佩对铁中玉一见如故，两人相约改日到凤凰楼饮酒。

　　报国寺内，水冰心正在抽签，沙武闯来，原来镇国候夫人每月初一十五都要来此进香，沙武今天就是来给母亲打前站的，却在此以外撞上倾国倾城的水冰心，立刻情醉神迷，而沙武的长相和候孝极其相似，倒也让水冰心一瞬间有些恍惚，恰此时铁中玉赶到，痛斥沙武，两人大打出手，沙武为赢得水冰心同情，故意失招落败，水冰心果然同情心起，将自己的香帕递与沙武，擦去嘴角血迹。

　　回家路上，铁中玉一直跟在水冰心轿子旁，数落她善恶不分，却又被冷秀嘲笑一番，回到府中见铁夫人正大张旗鼓准备晚上赏月的事，不禁心中有些落寞。

　　而此刻前线传来候孝粮草大营被劫的战报，水居一和铁英在宫中为紧急征兵征饷的事，再次发生激烈冲突，太后唆使小皇上借机撤销了他俩辅政大臣的职位。

　　水居一回到兵部，正为粮饷犯难之际，镇国候沙利却来表示愿捐出家财，并亲自押运到前线，水居一以王侯不得参政的律条拒绝，心中隐隐感到事情并不简单。

　　铁夫人得知铁英被撤了辅政大臣，不禁大发雷霆，声称与水家誓不两立，铁中玉对两家关系又趋紧张，深感难过。铁水两家关系雪上加霜。

第 4 集

　　铁中玉让小丹扮成自己在房间里读书，躲过了母亲的监视逃出家门,去凤凰楼和韦氏兄妹相会。不料，竟因走错了房间与两个神秘人物打了一架。原来，这二人正是潜入京城的北元少王爷，仇太监的手下本来正在准备抓捕，却被铁中玉无意间搅乱了局，韦环亲手烧制的一套名贵的斗彩云水纹瓷器也成了酒店损失的赔偿。铁中玉保证一定给她赎回来。

　　沙利捐饷被拒后，直接给小皇上上了奏折，如今水铁两位辅政大臣总理朝政的局面已被打破，太后放心大胆地让小皇上准奏，并再次催促仇太监去山西，声称镇国候既然能够出山，晋王为什么不能？仇太监只好动身，临行前，将禁军的指挥权交给了干儿子丁宝。太后进一步让小皇帝命水居一改变科举定制，将会试改在登基大典前举行。水居一坚持反对。

　　沙武得到水冰心的香帕后，一直想入非非，名手下带着礼品到水府拜见水冰心，正值铁中玉赎回韦环的瓷器，前来归还，两人再起争执，水冰心严辞告诫他们以后不许再来水府，而韦家兄妹却对铁中玉十分亲热，韦佩还答应向恩师借曲中秘籍《云水极》给铁中玉。不料，水居一断然拒绝，水冰心也再次告诫他们不要和铁家来往，谁知韦环坦言自己已经爱上了铁中玉，跪下求水冰心收自己为徒，希望自己学会《云水极》后，再将曲谱抄送给铁中玉，水冰心勉强答应，而此刻她的心情却变得十分复杂。

　　沙利得到监军之职，带着大批粮草上了前线。沙武不顾母亲的训诫，和身怀六甲的妻子的反对，公然带着人上水府提亲，咬定水冰心的香帕就是信物，声称要纳她为妾。水冰心深感受辱，冷秀自告奋勇要为小姐讨回香帕，教训沙武……

第 5 集

　　冷秀未能讨回香帕，一气之下对沙武说：要想求亲，休了老婆再来，水冰心担心再生事端，急忙请韦佩到沙府表明态度，要沙武断了非分之想，沙武却更加想入非非，逼得妻子愤然出走，沙夫人担心即将出世得孙儿，派人四处寻找，不见踪影。

　　韦环拜水冰心为师后，学习并抄录了部分《云水极》曲谱送往铁府，铁中玉得知曲谱的来历后，拒不接受，表示坚决不做水冰心的徒孙。韦环伤心离去。水冰心见韦环伤心，决定教训教训铁中玉。次日，她让韦佩带了假《云水极》曲谱交给铁中玉，心神涣散，到时候就不得不求韦环教他真曲谱，来化解痛苦。

　　沙武逼走发妻后，再次来到水府求亲，自以为必能感动佳人，却被水冰心赶出门外。而铁中玉练了假《云水极》后，气脉不畅，来到水府想问个究竟，二人在水府门口相遇，大打出手。水冰心急忙阻止了打斗，将铁中玉请进水府，让他拜韦环为师，学习真《云水极》，希望这样能使两人朝夕相处，日久生情。铁中玉怎肯拜女人为师，大家不欢而散。

　　沙府师爷见沙武求亲不成又生一计，让沙武带着大队家人，抬着大箱小箱的彩礼吹吹打打向水府而去，散布谣言，说水家小姐不仅送香帕给沙武表达深情，而且还提出休妻的条件要嫁给沙武。水居一得知此事，大怒，让护卫将来人赶走。沙府师爷竟让求亲的队伍静坐示威，护卫们摆开箭阵，喝令沙武及手下离开，否则以刺客论处。沙府求亲队伍才一哄而散，沙武气得当场晕倒。

　　铁中玉得知沙武在水府聚众闹事，十分为水冰心担忧，正想遛出去为水冰心解围，不料刚走到门口，太后懿旨到：召铁家母子进宫……

第 6 集

　　原来太后获得沙利密报，称水居一、侯孝勾结北元图谋篡逆，自己已将候孝除掉，请朝廷速除水居一。太后大惊，一面让铁英设法缉拿水居一，一面暗中派丁宝接铁英的家眷入宫作为人质，迫使铁英效命，并让小皇上给铁英一道密旨，命他全权调度。同时下旨给沙利，命他接替候孝，稳住防线，尽快回京指证水居一。

　　铁英和丁宝命禁军控制了各路驿传和京城各城门，断绝水居一与城外的联系，水冰心发现铁英的异动，提醒父亲要多加小心，水居一却并未放在心上。

　　铁中玉在宫里很快就和小皇上玩到了一起，而留在家里的小丹却趁主人不在，到水府门外，寻找机会接近冷秀，无意间泄漏铁家母子不知去向，水冰心更加预感到要出事，便让韦环到铁府打探，却被小丹挡了回来，水冰心让冷秀再次打探，小丹为讨好冷秀，终于说出铁家母子已奉诏进宫，水冰心断定铁英正在参与针对父亲的阴谋。可惜，水居一根本不把铁英放在眼里，对水冰心的提醒不加理会。水冰心忧心忡忡。

　　铁英并不相信水居一会谋反，太后对此十分不满，恰此时水居一调整京营布防，铁英误以为水居一真要动手，一面调动禁军加强戒备，一面只身前往京营大营，意图说服京营都督，稳住局面再抓水居一，不料京营都督誓死效忠水居一，在铁英宣布了皇上密旨后，突然拔出利剑，指向铁英……

第 7 集

　　京营都督既不想被判水居一，也不想做乱臣贼子，两难之中竟拔剑自刎。营内众将见都督身亡，要铁英作出交代，铁英出示皇上密旨，并让锦衣卫把众将领暂时软禁。然后紧急回城，布置对水居一的抓捕。

　　水冰心为证实自己的预感，深夜派家人们打探城中情况，闻报禁军已接管城防，并对全城实行戒严。料定铁英就要对父亲下手，便带韦家兄妹来劝父亲赶快进宫消除误解，水居一刚刚睡下，水冰心心痛父亲，决定暂且等到天明。

　　与此同时，京营官兵与锦衣卫发生冲突。被软禁的京营将领发生火拼，忠于水居一的将领杀入城中，奔向水府。

　　铁英和丁保率大队锦衣卫包围了水府，眼看一场血战就要发生，水冰心挺身而出，建议水居一进宫面圣，铁水二人同意到皇上面前对质。

　　进宫途中，丁保暗中命锦衣卫头目胁持铁英，将水居一直接押往刑部大牢，并派人将水府所有人一并捕获，水居一以为铁英言而无信，大声谴责铁英。铁英虽然气愤，却也只能承诺一定秉公审理。

　　太后终于松了一口气，设宴款待铁家，铁中玉闻言水家落难，暗暗心急如焚，急中生智，以教小皇上武功新法为由，让他对铁英说出“新朝气象，吐故纳新，实事求是，去伪存真，一人之过，不及家人，废刑用恩，善待冰心”的圣旨，暂且保住了水家几十口人的平安。

　　沙武慑于水居一的威势，不敢再到水府求亲，正苦于无计，忽闻父亲一道密折，搬倒了水居一，不禁欣喜若狂，命师爷待人直接到水府抢亲，无奈水冰心也下了大牢，急命师爷想办法捞人，师爷灵机一动，“有了！”

第 8 集

　　师爷让沙武恳求沙夫人保释水冰心，沙夫人虽吃斋念佛多年，满心慈悲，但也心若洞火，一眼看穿沙武用心，将其劝诫一番，沙武怎肯罢休，竟让师爷假冒沙夫人上了保释水冰心的奏折。恰此时过隆栋奏闻朝臣们正纷纷为水居一鸣不平，太后担心大家效法沙夫人，引起新的麻烦，让过隆栋将各府部官员集中到朝天宫为登基大殿演习礼仪，命铁英彻查水府，寻找罪证，同时让丁保派人速往山西，催促仇太监尽快迎请晋王还京。

　　铁中玉也一心想救水冰心，也想帮父亲尽快搞清真相，主动要求查阅水府藏书文简，小丹陪同铁中玉在水府通宵达旦，铁中玉从水居一的书画辞赋中看出，他是个冰心玉壶、志存高远之人，坚信他绝非谋反之人。小丹则在水冰心的绣楼中发现了铁中玉小时候送给水冰心的弹弓，铁中玉内心受到极大震撼。

　　铁英采纳铁中玉的建议，要求小皇上除水居一外释放水府所有人，并且说这是放长线钓大鱼的计策，如果水居一确实谋反，他的家人一定会和北元联络，自己派人监视，以便进一步查找水居一勾结北元的证据，并要求太后遵守祖制，不要再参政，太后先让小皇上同意铁英放人的要求，然后声言，皇帝“一人之过，不及他人”的圣旨，就是对“株连九族”的祖制的修改，既然可以释放水家的人，那么“王侯、后宫、宦党不得参政”的祖制也同样可以更改，铁英反倒无言以对。

　　铁中玉得知水冰心即将被释放，高兴之余又担心她的处境，便向父母提议让水冰心住进铁府，他说如果水居一真是反贼，这样做可以用水冰心牵制他；如果他是冤枉的，铁家也算救人于危困。铁夫人虽尖苛厉害，心地却十分善良，让铁中玉按水府绣楼的模样，给水冰心准备房间，铁中玉大喜。

　　沙武以为是自己的奏折促成了水冰心的获释，以为自己这回成了水冰心的救命恩人，她哪里还有不从之理，便带着师爷到凤凰楼，让老板将住店的客人赶走，以备水冰心暂住，客人中正有一位名叫葫芦翁的老者，几天来一直向店家打听镇国候沙利的消息，见到沙武时，葫芦翁不觉大吃一惊。

　　到了水冰心出狱的日子，铁中玉和沙武都欢天喜地前往刑部大狱迎接，两家的队伍在大狱门外相遇……

第 9 集

　　铁中玉和沙武在水冰心面前争执不下，却都遭到水冰心的痛斥。沙武恼羞成怒，正要对铁中玉动手，报国寺方丈带领众僧赶来，将水冰心接到报国寺西厢院安顿。铁中玉在人群中看到葫芦翁的身影，深深被他的游侠风范吸引。

　　铁中玉没有接回水冰心，铁夫人大感失了面子，命儿子明天再去请，而沙武回府后大发雷霆，决定第二天直接到报国寺抢亲。

　　第二天一大早，水冰心和韦佩便奔走于水居一旧友府间，希望大家出面主持公道，不料有些人在朝天宫习仪，有些人避而不见，水冰心十分伤心。而此刻沙府抢亲的人马到报国寺，错把韦环抢走。他们按沙武的命令，将韦环抬到凤凰楼，正在楼上的葫芦翁见到镇国候的大轿，抖长鞭直劈过来，却见轿内是一被捆缚的女子，急忙抽身而退，不知所终。顺天府从葫芦翁遗失的胡笛断定他为北元刺客，立即在全城画影图型，进行缉拿。

　　铁中玉赶到报国寺，得知韦环被抢，料定必是沙武所为，立即和冷秀、小丹去追，在岔路口正遇返回的水冰心和韦佩，水冰心决定到刑部报案。按律案涉王侯必须请旨拿人，铁英火速进宫，却遇小皇上正在演习礼仪，只好焦急地等在外面。

　　铁中玉久等铁英无果，竟自夺了衙役的大棍，和韦佩闯向沙府。而此时，葫芦翁正乔装在沙府门外探察，见铁中玉陷入众家丁的围攻，出手相助，沙武正要下令乱箭射死二人，门外突然传来一声高叫：圣旨到……

第 10 集

　　铁英和丁保带领禁军奉旨搜查沙府，却没有发现韦环。欲捉拿沙武时，沙夫人手捧太祖皇上钦赐的铁券丹书警告铁英，铁英只好做罢。

　　韦佩见铁英也救不出妹妹，当场昏厥过去，葫芦翁则趁乱溜走。铁中玉把昏韦佩送回报国寺，然后领小丹回铁府另想救韦环的办法，又遇葫芦瓮，告知韦小姐被关押在凤凰楼。

　　水冰心抱定必死的决心，想只身闯沙府，用自己交换韦环，冷秀哭拦不听，方丈大师也苦劝无果，恰此时小丹回来报告韦环在凤凰楼的消息，说铁公子保证会将她救出。

　　夜深人静，沙武直奔凤凰楼欲与抢来的“水小姐”完婚，刚要进门，韦环抡起花瓶砸过来，并趁机逃出，沙武从后面追上，撕扯中韦环手中的半截瓷瓶扎进了自己肚腹，一声惨叫，瘫倒下去。正在此时，铁中玉大吼一声从院墙上跳下来，黑暗中，沙武顾不得“水小姐”，急忙指挥手下将铁中玉团团围住，铁中玉寡不敌众，葫芦翁正要施以援手，铁英率人赶到，葫芦翁只好抱起血泊中的韦环，越墙而去，黑暗混乱中竟无人发觉，地上只留下一大滩血迹。

　　沙夫人闻报沙武抢人害命，被铁英当场拿获，急忙赶到刑部。铁英连夜审理沙武，据而不见，沙夫人只好一直等到天亮。就在这一夜，仇太监风尘仆仆回到宫里，告知太后，晋王至今孑然一身，离群索居，醉心书画，无心出山，太后不免十分伤感。同时，宫里得到沙利奏报，明日即可到京。

　　沙武以为自己误杀了水冰心，一心求死，要追随水冰心而去，主动放弃铁卷丹书的庇护，第二天清晨，铁英命人将沙武押赴死牢，自己进宫请旨，沙夫人恳求铁英要以自己的性命替沙武伏法，众人感叹可怜天下父母心。而水冰心得知沙武被判死罪，以为沙家父子就是为了得到自己，才陷害父亲，决定进宫告御状，为父亲申冤。负责监视水冰心的赵督尉立即向铁英禀报，沙武得知被害的并非水冰心，立刻哀求沙夫人一定要救自己，沙夫人只好挺身进宫，求太后恩准自己为子换命。

　　水冰心进宫前，让冷秀到铁府打探韦环的情况，铁中玉怕大家担心，只好让小丹骗冷秀，说韦环受了惊吓，正在铁夫人房里将养，并准备了车马，送韦佩暂回河间老家养病。

　　沙利当着铁英、水冰心的面，向太后呈上了水居一与北元亲王缔结的盟书，水冰心当众指出，盟书上的字迹只有水居一的型，而无水居一的神韵，定是他人伪造。沙利说自己是在侯孝与北元亲王会盟时，亲自将他们射杀的，这份盟书就是在候孝的尸体上搜到的，水冰心先听到韦环被害，已是心如刀绞，此刻又得到侯孝死讯，眼前一黑，晕倒在地。

　　太后最后决定让沙家拿铁券丹书换沙武的性命；沙利抗敌有功，暂时接替京营都督；至于水居一的案子，因羊皮盟书上确有他的签名，须请天下书法第一的晋王来鉴定真伪，再论证定罪。

　　铁英明知太后借此机会让晋王参政，却也无可奈何……

第 11 集

　　仇太监和铁英反复琢磨着盟书上的字迹，始终不得要领，而铁中玉却一眼看出盟书上的字根本没有水居一的神韵，一定是假冒的。铁英训斥他言之无据，仇太监却感叹他“神韵”一说与水冰心心息相通。大家只好坐等晋王进京鉴定。

　　沙利回府后举办“车夫宴”，宴请随自己到前线的役夫，实则是让北元少王爷混入府中谋事，不料葫芦翁也借机混入镇国府。北元少王爷密告沙利，自己离开莫干山时，遭遇散兵伏击，为首的将军长相和沙武一摸一样，他们签订的羊皮盟书被夺走。沙利失声惊道那就是侯孝。葫芦翁潜伏在房顶，正要对沙利行刺，闻听此语大吃一惊，沙利发觉有人，立即带人追杀。葫芦翁慌不择路，闯进禅房，撞见沙夫人，两人不由都大吃一惊，葫芦翁正要跪拜，家丁们搜索过来，沙夫人掩护葫芦翁逃走。

　　水冰心在宫里昏倒后，被仇太监接到府中调养。几天后身体见好，她向仇太监求助欲见父亲一面，仇太监却表示国家大事讲不得私情。她为让仇太监避嫌，带着冷秀回到报国寺，忍住无限悲痛，在韦环和候孝的灵前发誓，一定要为他们讨回公道，为父亲洗刷冤屈。

　　葫芦翁设法见到铁中玉，告诉他韦环此刻正在红石寨养伤，并要求他帮助自己见沙夫人，铁中玉不明所以，葫芦翁终于说出自己的身世。原来他是本朝原昭勇将军袁靖的门人，这袁将军本是沙利的好友，可25年前，沙利却密下毒手，将袁家灭门，自己流落大漠，前些天趁边关战事混乱，逃回京城，一心要杀沙利，为旧主人报仇。不料在沙府遇到的沙夫人极似当年的袁夫人，若真如此，自己就和袁夫人一起告发沙利，了结这多年沉案。铁中玉大为震撼，决定帮助葫芦瓮揭露沙利的真面目，这样一来，水居一所受的诬陷也就不攻自破了。

　　晋王终于奉旨进京，和太后相见，两人不禁感慨万千，但晋王表示自己早已心若止水，婉言拒绝了太后辅政的要求。

　　倒水和保水两派朝臣齐聚晋王府，要求晋王奉旨鉴定盟书，晋王一律据而不见，铁英和沙利先后到来，竟也被晋王拒之门外。大家正乱纷纷争闹不休，水冰心款款而来，晋王却以礼相待，众人不免都大为震惊，但晋王只是赏识水冰心的才学，依然拒绝了鉴定字迹的恳求。水冰心大失所望，决定只身前往北元，查清真相，解救父亲。晋王大受触动，恰此时仇太监奉太后之命来到，将晋王当年送给太后的礼物――曹子健的铜桥瓦砚，退了回来，晋王知道太后伤心，也面露感伤，答应出面秉公断字。

　　消息传来，沙利慌了手脚，因沙武抢人害命之过，他没能按原设想得到水居一的全部兵权，北元方面也未做好准备，一旦晋王鉴定的结果不利自己，就只好铤而走险，于是他急忙部署应变准备，并将实情告知沙武，叮嘱他一旦事发，要好好保护母亲。沙武正式卷入了沙利的阴谋。

第 12 集

　　晋王让水冰心和铁中玉侍读，遍览水居一的书简，在水府书房，还看到了南唐李廷圭亲制的半块黄山松烟墨，这是南唐后主李煜的遗物，已有几百年未临砚池，晋王不禁感叹世上三宝：廷圭松烟云水极，文武双全水居一。水冰心和铁中玉看出晋王内心对水居一十分赞赏，不由升起无限希望。晋王在仔细比较后，却认定盟书上的字迹确为水居一亲笔，水冰心有如五雷轰顶，恳求铁英宽限数日，自己单闯北元查明真相，再向皇上禀报。铁英却只能依律行事，准备据实上奏。

　　铁中玉心急如焚，情急之下竟偷偷修改了父亲的奏折。铁英面圣时，遭到太后质问，明知是儿子修改了奏折，也只得急中生智说缺少人证，提出要三堂会审。

　　铁中玉暂且拖延了对水居一的宣判，又趁沙夫人到报国寺进香的机会，设巧计让葫芦翁和沙夫人单独见了面，葫芦翁面对旧主夫人老泪纵横，不料，沙夫人告知，沙武是袁将军的遗腹子，当自己隐约知道沙利当年为了得到自己，对袁家痛下杀手时，一切都太晚了，而且沙利早已将沙武视同己出，现在揭发沙利，最受伤害的却是沙武，葫芦翁悲愤离去。

　　葫芦翁见与沙夫人联手报仇不成，便将在沙府偷听到的秘密告诉铁中玉，并告知自己逃回的路上曾救得一人，应该就是他们说的候孝，现在正与韦环一起养伤。铁中玉大喜过望，急忙来找水冰心，不料水冰心人去屋空，铁中玉决定和葫芦翁分头寻找铁英。

　　此刻，水冰心正在刑部衙门参加三堂会审，葫芦翁闯来大喊“候孝没死”，不由大惊，要求铁英暂停三堂会审，因葫芦翁正是画影图形要捉拿的北元刺客，铁英只好将他暂时收监。葫芦翁告诉铁英，真正的反贼是沙利，只要到红石寨接回候孝，一切都将真相大白。铁英急忙进宫请旨行事，小皇上命他明日一早到红石寨寻找候孝。

　　当晚，水冰心满怀期待，挑灯为候孝缝制新衣，等待着云开雾散的时刻。而铁中玉更是希望水冰心期待的时刻早一点到来，竟伪造了父亲的令牌，连夜出城，直奔红石寨。哪料到，奔入红石寨看到的却是满地的尸体……

第 13 集

　　就在铁中玉满身血污在尸体中四处翻找的时候，赵都尉带着葫芦翁赶到红石寨。看着铁中玉身上的血迹，葫芦翁以为血洗红石寨乃铁中玉所为，狂怒之下，大打出手。赵督尉立即带人上前围攻葫芦翁，葫芦翁无奈只好逃走。

　　赵督尉没找到候孝，又跑了葫芦翁，只得拉铁中玉回去复命，而太后已经传沙利进宫，让铁英带候孝来当面对质，铁英见事情闹成这样，气得大发雷霆，但也只好进宫讲明这场突变，临走叮嘱大家对红石寨的事情暂时保密。铁中玉出了衙门，见到焦急等在外面的水冰心，一时无从解释，只得支吾着躲开，看着满身血迹的铁中玉，水冰心预感到事情不妙。

　　实际上是宫中的内线，通过过隆栋向沙利报，沙府师爷和沙武带人血洗了红石寨，虽然没能杀掉候孝，但也打乱了铁英的部署，铁英虽然遭到太后训斥，却坚持认为有人要对候孝杀人灭口，正说明水居一的案子另有玄机。而此时仇太监向太后说出了一个天大的秘密，先皇实际是被人用慢性毒药杀死的，如果罪魁不是水居一，此人下一个要除掉的对象必然是先皇唯一的亲弟弟晋王，太后大惊，紧急召见晋王，让他尽快离开这是非之地，等自己挖出真凶，再请晋王出山，晋王本来打算鉴定完盟书，就回山西继续隐居，此刻，却下决心要留下来，为太后做抵挡暗箭的盾牌，两人的目光火辣辣地碰到了一起。

　　沙武因第一次看见杀那么多人，噩梦连连，呕吐不止，沙夫人不知缘故，十分担心。沙利担心候孝来找水冰心，让沙武到报国寺打探，沙武立即恢复了精神。在报国寺沙武遭到水冰心痛斥，只好留下人日夜监视。

　　葫芦翁潜回报国寺，告知水冰心是铁中玉血洗红石寨，水冰心不禁悲愤交加，葫芦翁说韦环很可能带候孝来找她，让她再报国寺静候，自己继续寻找他们的行踪。可如今寺外布满铁英和沙利的探哨，水冰心只好提出回河间老宅等候，请葫芦翁尽快找到候孝，将他带到河间。

　　为防止沙武尾随，在半路对自己下手，水冰心想出一条妙计……

第 14 集

　　京城风传家道破落的水冰心要摆擂台招亲。沙武听闻此时，急忙赶到报国寺要阻止此事，与护寺武僧发生冲突，被打伤了腿，水冰心见沙武中计，不再构成威胁，从容踏上去河间的旅途。谁知，沙利探得水冰心动向，急令过隆栋派人到河间蹲守，这过隆栋原本和水居一同乡，为了让儿子静心读书，参加会试，将他留在老家。过隆栋派门客成奇，以私家先生的身份，前往河间过府。

　　水居一原本出身贫寒，靠哥哥水运在韦家烧窑做陶工的微薄收入发奋读书，终于鹏程万里，在家乡建了两座大宅，水运带着独生女儿香姑住在西院，东院则由老家人水用照管，水冰心回到河间，面对昔日的家园，想起如今的变故，不禁暗自垂泪。香姑见到水冰心十分激动，马上去通知父亲。

　　而这时，水运正在过隆栋的儿子过其祖、河间知县鲍梓等人的簇拥下，强拉乡绅商贾为自己烧制的斗彩鸟纹瓷器举行拍卖会，一只碗竟讹诈了一百六十两银子，大家畏惧水居一的威势，只好忍气吞声。他和过公子正要以此为赌本去豪赌。听说大小姐从京城回来了，只好作罢，匆匆回到水府，闻听弟弟遭难，开口便埋怨弟弟对不起自己的培养。水冰心对大伯的表现十分伤心，只好暗中和水用、冷秀一起做着迎接候孝的准备。

　　过公子回到家中发现家里多了个西席成奇，以为父亲又派先生来逼自己读书，不禁十分反感，正打算要给成奇一个下马威，不料成奇却先展示了一手赌博绝技，令他佩服得五体投地。成奇又施小计收服了打手单祐。至此，在过府站稳了脚跟。

　　铁中玉得知水冰心孤单单地回了河间，自己无法再保护她，不禁万分担忧，小丹也为冷秀的安危急得抓耳挠腮。而铁英得到探报后，料想水冰心此举必定意在接应候孝，为吸取红石寨教训，只能暗中控制局面。恰此时铁中玉提出要外出游学，铁夫人坚决反对，铁英却已明白了儿子得心思，不露声色地加以鼓励，铁中玉最终在母亲面前立下字据，保证会试夺得头名状元，铁夫人这才含泪放行。临行前，铁英叮嘱铁中玉，候孝是水居一案子的关键，必须尽快找到他，否则没法向皇上交代，一旦发现候孝行踪，立即回来报告。铁中玉点头答应，和小丹快马加鞭赶往河间。

　　成奇将水居一下狱的事情告知过公子，鼓励他夺得水运“河间老大”的地位，过公子虽心有不忍，却抵挡不住做老大的诱惑。成奇在赌场设下骗局，使水运输掉了水府宅院，面对突然变脸的众人，水运呼天抢地痛不欲生。而水冰心无处安身，又怎能迎接候孝……

第 15 集

　　成奇和单祐带着家丁们来收水府房子，把水运打得满脸是血，勒令水家三天内搬走，水运寻死觅活，水冰心则急忙让水用到南庄找来此前回来的韦佩，让他做好准备，万不得已时向南庄转移。

　　铁中玉和小丹找到河间水府，被水冰心拒之门外，只好先在水府对面的客栈落脚，然后四处打听韦佩住处，希望他从中沟通，消除水冰心的误解。韦佩相信铁中玉，也希望他用实际行动赢得水冰心的信任，两人便商议起帮水府保宅的计策。

　　水冰心终于收到信息，葫芦翁将在夜深人静时带韦环和候孝到水府，水冰心立即做好暗度陈仓的准备。哪料想，自己热切期盼的候孝却因头部受伤，失去了记忆，时而像孩子一样偎在韦环怀里，时而狂燥地大喊大叫见人就打，水冰心焦急伤心。就在这时，过公子、成奇带着手下提前来收房产，正赶上候孝发狂，水冰心怕暴露秘密，只好忍痛让葫芦翁出手将候孝击昏，一面准备与过府周旋。成奇等人正要破门而入，铁中玉和小丹粘着假胡子，拿着伪造的刑部公文，假称刑部差役前来查封水府，并称一切与水府有关的字据都将作为罪证查封，有隐瞒不报者，从重论罪。过公子慌忙将水运的字据交出，狼狈而去。

　　水冰心虽依然怀疑铁中玉动机，但心中还是感到一阵温暖，保宅风波一过，立即让水用抓药医治候孝。而铁中玉正密切注视水府动向，设计从药铺老板处骗得水用的药方，据此推断水府藏着头部受重伤的人，料定必是候孝，同时发现药方有明显的疏漏，赶快叫小丹笔墨侍侯……

　　与此同时，成奇发觉上了“京城小子”的当，心中又生出一条毒计……

第 16 集

　　铁中玉画了一幅《壮士仙草图》，在题诗中暗示应该用中南山的还魂芝兰治疗脑伤。因担心水冰心还是不愿见自己，便让韦佩将此画转交水冰心。

　　深夜，成奇和单佑带着手下准备潜入水府，探查虚实。铁中玉从韦佩处回来，正撞见他们，双方厮打起来，单祐等人不是对手，成奇出来解围。铁中玉为绝后患，将他们扭送到县衙，以盗窃罪控告他们，希望知县将他们关押。哪料想，鲍梓不问青红皂白，听从成奇安排，反污铁中玉是淫贼，将他打入大牢。

　　小丹急忙找到韦佩，要他保释铁中玉。鲍梓了解韦佩的才学，料定他前途无量，有心尽早攀附，乐得做个顺水人情，而过公子在乡试时请韦佩答卷，才得了个举人，尚欠韦佩一半佣金，此时恰好用这个人情免了欠帐。只有成奇更加赶到铁中玉来头不一般，不知是敌是友，忙飞鸽传书寻问过隆栋是否另派高人到河间。过隆栋和沙利商议后，怀疑是铁英手下，经过一番打探，证实是铁英之子铁中玉，两人定下了釜底抽薪的计策。

　　铁中玉听说水冰心没有带琴回来，知道她不可一日无琴，立即掏出所有银两，连自己的马匹都卖了，给水冰心买了一张名贵古琴，韦佩带着《壮士仙人图》和古琴送给水冰心，水冰心料定是铁中玉所赠，心里十分矛盾。葫芦翁则立即动身，前往中南山采药。

　　成奇明白了铁中玉的身份，觉得要控制水府还得以水运为突破口，便怂恿过公子催逼以前欠得债，水运竟提出要将水冰心嫁给过公子，以图与过公子重新修好。

　　韦佩劝说水冰心到望湖亭弹琴散心，一面安排铁中玉去当面与水冰心消除误解。水运得知水冰心动向，竟也带着过公子去暗中相看水冰心。铁中玉满心欢喜，却遭到水冰心冷语相击，小丹气不过，与水冰心顶撞起来，又冷秀抢白一番。而此刻，躲在树丛中得过公子喃喃地叫着“美人姐姐”目瞪口呆，声称如果能娶到美人姐姐，依然让水运做河间老大，要什么给什么。水运拍着胸脯保证一定将侄女嫁给他。成奇见状，似乎又一条毒计在心中生出……

　　而此时在宫中，晋王做了太傅，小皇上却对晋王十分抵触，太后看到晋王委屈，心里十分难过，看到皇儿不开心，也十分心痛。正左右为难，过隆栋献计说，铁英之子铁中玉和皇上性情相投，何不召他进宫侍读，小皇上非常高兴，让母后快把铁哥哥找来。

　　太后召见铁英，一面命他限期结案，一面命他立即送子进宫……

第 17 集

　　葫芦翁离开后，韦佩到水府帮助照看侯孝，借机劝说水冰心，希望让铁中玉带侯孝回京，水冰心依然认为红石寨的秘密只有铁英知道，那里发生的血案当然是铁家所为，警告韦佩要分清敌我，并让他监视铁中玉动向，以便掌握主动，韦佩只能摇头叹息。正在这时，水运来到东院劝说水冰心嫁给过公子，表明自己的本意在于借过隆栋的势力解救弟弟水居一，水冰心不胜其烦，断然拒绝，水运卧病不起，香姑一直暗恋过公子，得知父亲意图，心中不是滋味。

　　而过公子自从见到水冰心后，朝思夜想，命成奇速办聘礼求亲，成奇早打定主意利用这个机会控制水冰心，便带着单佑积极斡旋，单佑虽端着过家的饭碗，却也觉得过公子实在配不上水冰心，成奇却无意间说出了另一种想法，他最希望看到的就是一朵鲜花怎麽被压在牛粪下，单佑惊叹总算看到比自己还恶的人了，对成奇更加敬佩。两人带着大批彩礼来到水府，水运强撑病体，满口答应婚事。

　　太后再次催逼铁英送子进宫，晋王也夜访铁府劝说铁英，铁英只好命赵督尉去河间带铁中玉回京。

　　而此刻，铁中玉正被客栈老板困在房里，他的全部银两都用去给水冰心买了古琴，如今交不上店钱，只好让小丹向韦佩求援，韦佩也是身无分文，两人便各作一幅画，让小丹到翰墨斋去卖，不料斋主见到如此手笔竟不敢收。小丹返回途中恰遇出来买药的冷秀，便将两幅画做讨好的礼物。谁知侯孝看到铁中玉的《泼墨仙人图》似乎想起了什麽，水冰心赶忙多方引导。这时，葫芦翁采药归来，侯孝的病情开始发生变化。

　　就在客栈老板催讨房钱，几乎动起手来的时候，赵都尉赶到河间，要强行将铁中玉带走。铁中玉迫不得已灌醉赵都尉，和小丹跑到韦佩家里，韦佩对铁中玉为了水冰心宁肯违抗皇命、父命的举动十分钦佩。

　　就在侯孝病情发生变化的关键时刻，过公子带着成奇单祐又来求亲，水冰心为了争取时间，谎称自己不喜欢肥胖的人，让过公子先回去减肥，瘦身后再来求亲……

第 18 集

　　水冰心让过公子减肥的说法，却让成奇抓住了机会，他怂恿过公子干脆就在水运的西院住下来减肥，说这样可以让水冰心看到过公子的真心，水运两头为难。香姑见过公子一心想着“美人姐姐”，虽然心里吃醋，却不忍看到过公子受苦，劝说水冰心应下婚事，水冰心叫苦不迭。

　　而此时侯孝越来越频繁地发狂，对铁中玉的《泼墨仙人图》和韦佩的《大鹏展翅》也越来越表现出兴趣，水冰心忙找来韦佩问他画中含义，韦佩说自己和铁中玉只是即兴之作，并无什麽含义，正要将画带回去和铁中玉分析，侯孝狂叫着猛扑上来，混乱中葫芦翁不得已挥长鞭直击侯孝，韦环却下意识地挺身挡住这一鞭，鲜血迸溅到画幅上，葫芦翁却意外看出这溅血的泼墨仙人很像北元人的打扮，而那展翅的大鹏更像莫干山的滴血苍鹰。水冰心惊喜地判断侯孝一定是想起了最后看到的敌人和景象。

　　就在此时，过公子因吃大量巴豆，深夜腹泻，隐约听到东院的动静，成奇怀疑侯孝已藏到水府东院，便添油加醋说可能有人骚扰水冰心，过公子嚷嚷着一定要去看到美人姐姐才放心，成奇顺势指使单佑撞倒两院间的跨门，意在突入东院探查究竟。水运眼见他们在自己家里撒野，不仅不制止，还助纣为虐。水用抵挡不住，受了伤。水冰心赶来痛斥成奇，又和香姑一起指责水运，水运叹息一声，默然离去。

　　赵都尉没能带回铁中玉，使铁英在太后面前更加被动，小皇上不吃不喝大喊大闹要铁哥哥来陪他踢毽子，太后心急如焚，晋王看在眼里，疼在心上。

　　成奇突入东院的阴谋未能得逞，便赖在西院不走，过公子不停腹泻，身体已十分虚弱，成奇威胁水运，如果再不能让水冰心就范，就告他图财害命，水运愁得不知如何是好。

　　水冰心正在悄悄缝制北元样式的服装，准备进一步刺激侯孝的记忆，水用惊慌跑来报告水运上吊了……

第 19 集

　　水冰心等人七手八脚将水运解救下来，水运放声大哭，一面数落自己没本事救弟弟，没本事保护侄女，而成奇依旧苦苦相逼。就在水运走投无路之时，水冰心出人意料地答应嫁给过公子，并亲手写了庚帖，过公子如获至宝，将庚帖紧紧贴在心口，不让任何人碰。

　　铁中玉正和韦佩商议赶走过公子的计策，冷秀跑来放声大哭，铁中玉听说水冰心竟然屈从了过公子，不禁如雷轰顶，小丹痛心万分，责怪他明明喜欢水冰心，却总说自己只是侠义当先，才让那臭肥猪抢了先，铁中玉此刻才真正意识到自己对水冰心的感情原来就是爱，韦佩担心铁中玉做出极端的事来，忙和冷秀赶往税负，想要弄清到底是怎麽回事。

　　而此时在京城，晋王不忍看到小皇上哭闹，太后心焦，竟按着铁中玉的招式练会了踢毽子，太后被晋王的良苦用心深深感动，也对铁英更加愤恨，仇太监只好说出铁中玉正暗中探查侯孝的实情，太后却怀疑铁中玉意在勾搭水居一的女儿，更担心铁英因此办案不力，决定让晋王督办此案。

　　水冰心打发了过公子后就让葫芦翁装扮成北元王爷的样子刺激侯孝，侯孝大打出手，葫芦翁以为他只是发狂而已，不料侯孝这次却使出了真功夫，葫芦翁猝不及防身受重伤，水用情急之下用门杠狠狠打在侯孝头上，将他击昏。水冰心急忙为他们备药疗伤，韦佩赶来指责水冰心自轻自贱，水冰心全然不加理会，韦佩以为水冰心确实要屈嫁过公子，不禁感叹树倒猢狲散。

　　铁中玉久等韦佩不归，按耐不住便带小丹找上水府，路过药铺时正见成奇下喜帖，发现成奇查阅了水府买药的药方，然后就直奔县衙。铁中玉立刻警觉起来，让小丹找到韦佩稻壳站等候，自己飞奔县衙，果然看到鲍梓正紧急作准备，说晚上要到水府抓朝廷钦犯。

　　成奇回到过府后，将要捕杀侯孝的实情告知单佑，说明自己找鲍梓只是打草惊蛇之计，让他带人在水府后门外设伏，叮嘱他一定要将侯孝人头提来。

　　铁中玉回到客栈和韦佩紧急商议对策，小丹赌气道人家都要嫁给过公子了，我们还操闲心干吗，铁中玉闻言灵机一动有了主意，韦佩听铁中玉耳语一番匆匆离去……

　　入夜，鲍梓带领大队人马直扑水府，水冰心见形势危急，让大家在院子里堆满干柴，准备一旦破门就自焚宅院，趁混乱带侯孝逃走。

　　此刻，铁中玉眼看鲍梓下令撞门，韦佩还杳无音讯，决定孤注一掷……

第 20 集

　　水府门前，情势危急。鲍梓带着众衙役眼看就要冲进水府，铁中玉突然拦在当前正要拼命。就在这时，韦佩和过公子带着大批家丁赶到，韦佩指责鲍梓受了京城小子的贿赂，帮助他来抢水冰心，过公子破口大骂，鲍梓浑身是嘴也辩解不清，在过公子的威逼下，只得命令手下撤离，过公子则抓住水运声称夜长梦多，提出明天就要完婚。铁中玉正要收拾过公子，水冰心却突然开门出来，要求鲍梓作证与过公子订立“不许打骂妻子、永不休妻、永不纳妾”的约法三章，宣布同意明天完婚。铁中玉五内具焚，终于对水冰心喊出“我爱你”的心声，恳求她不能答应婚事，水冰心却无动于衷，韦佩赶紧将铁中玉推走。铁中玉整夜游荡，借酒浇愁，醉卧在冰冷的地上。而这一夜，单佑却按着称奇的命令是中间是着水府，水冰心转移侯孝的计划，未能实现。

　　第二天一早，过公子欢天喜地准备迎亲，成奇在新房里看到铜镜却突然发狂，随后又在府门安排了火盆、钉板之类折磨新娘的机关，单佑不明所以，成奇说就喜欢看到漂亮女人如何受罪，单佑面对成奇如此阴暗的心理，也不免暗暗打了个寒颤。

　　迎亲的鼓乐将铁中玉从醉梦中惊醒，不顾一切拦住花轿，却被轿中新娘一顿痛骂，他痛不欲生号啕大哭，随即又仰天大笑，小丹惊恐万状，担心公子疯了，铁中玉却召集了大批流浪汉在过府对面的酒楼彻夜狂饮。

　　成奇怀疑水冰心以牺牲自己的方法掩护侯孝转移，新婚之夜，派单佑带人潜入水府，葫芦翁装扮成江洋大盗，将他们击退，自己却再次身受重伤。

　　铁中玉宿醉酒楼，次日凌晨，却突然听到对面过府传出过公子杀猪般的嚎叫……